Nel Medioevo, un franklin era un proprietario terriero libero che non era un uomo di nobile nascita. Come uomo libero, un franklin non aveva bisogno né dell'affitto né del servizio militare per la monarchia.
I Franklin nacquero come uomini liberi; non hanno guadagnato la loro libertà acquistando le loro terre dalla Corona. Erano spesso più ricchi dei contadini ma meno ricchi dei signori che governavano la zona come procuratori per il re.
"Il racconto di Franklin" è famoso come uno dei Canterbury Tales di Chaucer. In quella storia, il Franklin ha dimostrato la sua ricchezza aprendo la sua casa agli abitanti della campagna circostante.
