Una carenza di alcune vitamine del gruppo B può causare anemia, affaticamento, scarso appetito, dolore addominale, depressione, intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe, crampi muscolari, infezioni respiratorie, perdita di capelli, eczema, scarsa crescita nei bambini e difetti alla nascita. Alcuni medici alternativi credono che le carenze di vitamina B indeboliscano il sistema immunitario e aumentino la vulnerabilità al cancro, ma non ci sono prove scientifiche a supporto della richiesta, secondo l'American Cancer Society.
Il gruppo vitaminico B comprende B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B7 (biotina), B9 (acido folico, un integratore prodotto o folato, che si trova in determinati alimenti) e B12 (cobalamina), spiega l'American Cancer Society. Queste vitamine sono essenziali per la crescita e lo sviluppo, specialmente nel feto in via di sviluppo. L'evidenza indica che l'assunzione di acido folico durante la gravidanza riduce il rischio di difetti alla nascita, afferma MedlinePlus, e l'acido folico è stato aggiunto ai prodotti a base di cereali dal 1998.
Studi randomizzati e controllati suggeriscono che gli integratori di acido folico prodotti dall'uomo aumentano il rischio di tumore del colon-retto e del seno, secondo l'American Cancer Society, che generalmente non sostiene integratori per le persone diverse dalle donne in gravidanza e quelle con carenze dietetiche. Alcuni professionisti credono che una dieta ricca di verdure e prodotti a base di cereali arricchiti possano aiutare a proteggere dal cancro.
