I cambiamenti meteorologici sono dovuti a differenze di temperatura, contenuto di umidità e pressione tra le masse d'aria atmosferiche che circondano il pianeta. In generale, il tempo è determinato dallo stato attuale dell'atmosfera in una particolare area ed è anche influenzato dai cambiamenti stagionali dovuti alla rotazione della Terra attorno al Sole.
La pressione atmosferica è il fattore più importante nel cambiamento climatico, poiché l'alta pressione fa sì che l'aria fluisca lentamente verso il basso e si espanda, mentre la bassa pressione fa salire l'aria, dove il vapore acqueo si condensa in nuvole. I sistemi meteorologici ad alta pressione tendono a produrre giornate per lo più chiare e senza nuvole, poiché l'aria che affonda impedisce alle nubi di formarsi. D'altra parte, l'aria si raffredda mentre sale nei sistemi a bassa pressione, facendo sì che il vapore acqueo si trasformi in nuvole e alla fine venga rilasciato sotto forma di precipitazione.
L'atmosfera terrestre è formata da queste diverse masse d'aria, che si muovono costantemente a velocità diverse. Nell'emisfero settentrionale, le masse d'aria si muovono in senso orario, mentre l'aria nell'emisfero sud si muove nella direzione opposta, in senso antiorario. Il movimento e /o la collisione di queste masse d'aria porta a vento e tempeste, che provocano cambiamenti nei modelli meteorologici.
