Secondo un articolo pubblicato su La Revue du Praticien, una febbre intermittente è in genere causata da un'infezione focale in cui i batteri sono localizzati in un'area specifica. La febbre può derivare da infezioni localizzate nel dotti urinari, tonsille o colon o sviluppare da tubercolosi o malaria.
Patient.co.uk fa la distinzione tra una febbre comune e una febbre intermittente. Una febbre remittente, che è il tipo più comune, è esposta a temperature giornaliere fluttuanti al di sopra del normale intervallo di temperatura di 98,6 gradi Fahrenheit o 37 gradi Celsius. Una febbre intermittente è denotata da una temperatura giornaliera che aleggia nel range normale e aumenta di volta in volta. Se c'è una grande variazione di temperatura, che causa anche sudorazione e brividi, la febbre viene definita "frenetica".
