Le tenie di maiale sono vermi piatti parassiti che usano i maiali come ospiti intermedi ma completano il loro ciclo vitale negli esseri umani. L'infezione nell'uomo avviene attraverso l'ingestione di carne di maiale preparata impropriamente.
Le tenie di maiale sono parassiti del tubo digerente. La tenia è di per sé semplice, costituita da una testa, o skolex, con organi di attaccamento e un corpo che comprende molte unità riproduttive. La tenia di maiale entra nei maiali come uova, spesso in foraggi non puliti. Si sviluppano nello stadio larvale nel loro ospite di maiale, a quel punto sono in grado di infettare un umano.
La carne di maiale cruda è il mezzo principale di infezione nell'uomo. Nel suo ospite umano, la tenia di maiale vive nell'intestino. L'infezione da tenia è spesso asintomatica, con l'ospite che diventa consapevole dell'infezione trovando il verme nelle feci. Le tenie si nutrono dal corpo ospite e in alcuni casi causano sintomi quali carenze nutrizionali, dolori addominali, nausea, diarrea, appetito eccessivo o perdita di appetito. Le tenie di maiale sono più pericolose per gli esseri umani se un essere umano ingerisce le uova anziché lo stadio larvale. Le uova formano cisti nella pelle, nei muscoli, negli occhi o nel cervello. Le cisti di tenia nel cervello sono una causa comune di convulsioni e possono causare pericolose quantità di pressione su importanti aree del cervello.
