Nelle elezioni presidenziali del 1860, l'avvocato repubblicano e originario del Kentucky Abraham Lincoln fu eletto presidente degli Stati Uniti. Con solo il 40% del voto popolare, Lincoln sconfisse il democratico del Nord Stephen Douglas, Il candidato all'unione costituzionale John Bell e Southern Democrat John C. Breckinridge alle elezioni presidenziali del 1860. Avendo vinto le elezioni, Abraham Lincoln divenne il primo presidente repubblicano nella storia degli Stati Uniti.
Abraham Lincoln ha affrontato il senatore democratico Stephen Douglas in molti dibattiti che si sono concentrati sulla questione della schiavitù durante la campagna senatoriale del 1860. Anche se ha perso la corsa al Senato, Lincoln ha beneficiato enormemente l'attenzione nazionale sia lui che il partito repubblicano ricevuto. La Guerra Civile Americana iniziò solo un mese dopo che Lincoln aveva prestato giuramento in ufficio, il che era dovuto al fatto che gli Stati confederati del Sud erano contrari al fatto che Lincoln fosse in carica, e perché si opponevano all'idea che la schiavitù fosse abolita.
