Secondo il Department of Veteran Affairs degli Stati Uniti, un test HIV negativo significa che non sono stati rilevati segni di infezione da HIV. Tuttavia, le implicazioni di un test HIV negativo dipendono dalla sensibilità del test eseguito, così come il tempo trascorso tra il test e la possibile esposizione all'HIV. Nei casi in cui i risultati dei test possano essere in dubbio, potrebbero essere necessari test aggiuntivi per confermare il risultato negativo dell'HIV.
Il Dipartimento degli affari veterani degli Stati Uniti consiglia che i test antigeni cercano la presenza del virus HIV. I test sugli anticorpi dell'HIV cercano la presenza di anticorpi anti-HIV. Dopo l'infezione da HIV, occorrono circa due settimane affinché il virus si possa replicare e produrre abbastanza antigeni da essere rilevabili, e occorrono più di tre settimane affinché il corpo produca anticorpi sufficienti per essere rilevabile attraverso il test. Quindi, se non è trascorso abbastanza tempo dall'esposizione potenziale, è possibile ottenere risultati falsi negativi, che richiedono ulteriori test.
