I cordati hanno una simmetria bilaterale, il che significa che il lato sinistro dei loro corpi è simmetrico rispetto al lato destro e viceversa. Tutti i cordati sono monofiti, il che significa che condividono un singolo antenato comune. Anche i cordati hanno una coda per almeno parte della loro durata.
Il phylum Chordata include almeno 65.000 specie viventi, inclusi pesci ossei, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi, inclusi gli umani. I cordati si distinguono per i loro tubi neurali dorsali, che si formano nel midollo spinale nei cordati vertebrati, nelle loro faringole o branchie utilizzate per la respirazione o la filtrazione in alcuni casi, e nella notocorda cartilaginea, che forma la colonna vertebrale.
