Malcolm X era un rinomato leader afroamericano negli anni '50 e '60, noto per aver promosso il nazionalismo nero, i diritti civili e l'orgoglio razziale. Era anche una figura di spicco dell'organizzazione Nation of Islam, che espanso esponenzialmente sotto la sua influenza. Malcolm X è stato assassinato a Manhattan il 21 febbraio 1965, mentre si preparava a tenere un discorso in quella che era allora la Chiesa di Dio, Tempio di Dio in Cristo.
Malcolm X nacque a Omaha, Neb. il 19 maggio 1925, con il nome dato di Malcolm Little. Dopo che suo padre, Earl Little, è stato assassinato a causa del suo coinvolgimento nell'attivismo per i diritti civili, la famiglia si è dispersa e Malcolm Little ha intrapreso uno stile di vita di droga e criminalità nelle strade di Boston. Fu arrestato nel 1946 con l'accusa di furto e condannato a 10 anni di carcere. Durante la sua incarcerazione, i suoi fratelli in visita lo hanno introdotto alla Nation of Islam, un gruppo musulmano nero, che gli ha instillato gli ideali del nazionalismo nero e la convinzione che i neri americani debbano stabilire uno stato separato per eccellere e raggiungere la vera uguaglianza e libertà .
Come uomo libero dopo aver scontato la sua pena detentiva, Malcolm Little cambiò il suo nome in Malcolm X nel 1952 e divenne un forte sostenitore della rivoluzione dei diritti civili con ogni mezzo, compresa la violenza. In controtendenza con il movimento pacifico guidato dal Dr. Martin Luther King, Jr., e alla fine irrompendo dalla Nation of Islam, Malcolm X intraprese un lungo viaggio verso il Nord Africa e il Medio Oriente. Dopo un periodo di illuminazione, sia politicamente che socialmente, si convertì all'Islam tradizionale e cambiò il suo nome in El-Hajj Malik El-Shabazz. La trasformazione all'attivismo pacifico è stata di breve durata, poiché è stato assassinato dopo essere tornato in America all'età di 39 anni da membri della Nation of Islam.
