Mentre il primo record di un forno fu costruito nel 1490 in Alsazia, in Francia, Jordan Mott inventò il primo forno a carbone nel 1833, e l'inventore britannico James Sharp brevettò il primo forno a gas nel 1826. Il primo brevetto per un forno elettrico è stato rilasciato a Thomas Hadaway nel 1896.
La gente nei tempi antichi cucinava sugli incendi e usava semplici opere murarie. Gli antichi Greci cuocevano il pane in forni semplici, mentre nel Medioevo furono costruiti alti focolari in mattoni e malta con camini. I forni in ghisa emersero intorno al 1728. Molte altre innovazioni nel carbone, nel cherosene e nei forni a gas vennero alla luce prima del forno elettrico. Nonostante il brevetto di Hadaway, alcuni storici accreditano il canadese Thomas Ahearn per aver creato il primo forno elettrico nel 1882. Tuttavia, il forno Ahearn non fu ufficialmente messo in servizio fino al 1892 all'interno del Windsor Hotel di Ottawa.
