Come la maggior parte degli sforzi spaziali, Sputnik 1 è stato uno sforzo di squadra. Tuttavia, Mikhail Khomyakov ha il merito di fare la maggior parte del lavoro di progettazione su Sputnik 1.
Lo Sputnik 1 è stato progettato dall'organizzazione del programma spaziale russo, OKB-1, per essere un satellite molto semplice perché il progetto satellitare in corso "Oggetto D" era in ritardo. La scadenza per il lancio di un satellite era la fine del 1957 perché gli Stati Uniti avevano dichiarato che il primo lancio di satelliti americani si sarebbe verificato durante l'Anno geofisico internazionale tra il 1 luglio 1957 e il 31 dicembre 1958. Per battere gli Stati Uniti, un gruppo di scienziati e ingegneri, tra cui Mikhail Khomyakov, Nikolai Kutyrkin e Georgy Grechko, hanno ricevuto l'ordine di realizzare lo Sputnik 1, un semplice satellite.
