Dr. James Naismith è accreditato per aver inventato il netball. Il gioco no-dribble è stato uno spin-off della pallacanestro che ha inventato nel 1891 in una YMCA a Springfield, Massachusetts.
A Naismith è stato chiesto di creare una versione passata del gioco, poiché le donne non erano in grado di dribblare la palla a causa delle norme della moda del tempo. Nel 1895, il netball era cresciuto così tanto da espandersi oltreoceano e veniva comunemente definito "basket femminile". Mentre il gioco ha visto una crescita moderata negli Stati Uniti, il suo utilizzo non è paragonabile a paesi come Australia, Nuova Zelanda, Inghilterra e Giamaica, dove si classifica come uno degli sport più popolari.
