Il ferro è un elemento antico che non ha una data specifica di scoperta e nessuno scienziato da accreditare con la sua scoperta. L'uso del ferro risale agli Egizi, che lo usarono prima del 3400 a.C. La Bibbia menziona il ferro più volte.
Plinio il Vecchio, uno storico che scrisse nel primo secolo d.C., notò che il ferro era usato nelle case e nelle armi di quell'epoca. Il ferro mescolato con altri materiali lo rende più forte di quanto sia in una forma pura, che è difficile da isolare dalle impurità. Un gruppo di ricercatori, Claude Louis Berthollet, Gaspard Monge e C.A. Vandermonde, scoperto nel 1786 che il ferro mescolato con il carbonio produce acciaio.
