Il ferro era disponibile per alcune delle più antiche civiltà del mondo già nel 1500 aC, anche se alcuni resoconti risalgono al 2500 aC Si chiama "Metallo dell'antichità" ed è stato il primo ottenuto da meteoriti caduti sulla terra.
Gli antichi Egizi, Greci e Romani erano tutti noti per aver usato piccole quantità di ferro ottenuto dai meteoriti, principalmente forgiando le pepite in oggetti ornamentali. Tra il 1500 a.C. e il 1200 a.C., la lavorazione del ferro si è sviluppata in una pratica comune in tutte le regioni note oggi come Europa meridionale, Mediterraneo e Africa settentrionale. L'età del ferro, tuttavia, è considerata iniziata molto più tardi, intorno al primo secolo a. C., quando la maggior parte degli strumenti e delle armi da guerra furono costruiti dal metallo. Durante questi primi tempi, il ferro era molto più costoso dell'oro.
Sebbene i prodotti oggi siano fatti con molti materiali diversi dal ferro, questo metallo antico rimane uno dei più usati. Il ferro è combinato con il carbonio per produrre acciaio, che è un materiale essenziale nell'industria delle costruzioni e nella produzione di automobili, scafi e parti di macchine.
