Una comunità di organismi e il loro ambiente non vivente si chiama ecosistema. Oltre agli organismi viventi, i componenti primari di un ecosistema sono suolo, atmosfera, calore e luce del sole e acqua.
Gli ecosistemi non sono definiti dalla dimensione. Un lago o una foresta ha le caratteristiche di un ecosistema, ma anche una pozzanghera o un albero. Gli ecosistemi hanno più successo quando contengono molte specie diverse. Affinché un ecosistema possa prosperare, tutte le sue componenti devono essere in perfetto equilibrio. Ad esempio, se un ecosistema ha un'acqua insufficiente, alcune piante muoiono e quindi gli organismi che usano queste piante come fonti di energia non sopravvivono. Di conseguenza, anche gli animali che consumano quegli erbivori muoiono.
