Un ecosistema è composto da organismi abiotici e biotici. L'energia scorre attraverso gli organismi abiotici e biotici per mantenere l'equilibrio all'interno dell'ecosistema. Le parti abiotiche di un ecosistema comprendono i componenti non viventi, come l'aria, l'acqua e i composti di base dell'ambiente. I fattori climatici ed edafici sono diversi componenti abiotici di un ecosistema.
I fattori climatici includono le caratteristiche fisiche dell'ambiente, come l'umidità, la luce, la temperatura atmosferica e il vento. Le proprietà fisiche e chimiche del suolo che sono correlate alla sua struttura e alle sue composizioni sono considerate fattori eafici.
Gli organismi viventi comprendono la componente biotica dell'ecosistema. In un ecosistema, un certo numero di specie interagisce tra loro per mantenere il ciclo di energia necessario per mantenere l'ecosistema equilibrato.
Gli organismi biotici sono suddivisi in autotrofi, eterotrofi e saprotrofi. Gli autotrofi sono i produttori dell'ecosistema. Le piante fotosintetiche sono autotrofi. Gli eterotrofi sono i consumatori che si nutrono degli autotrofi o di altri eterotrofi. Gli eterotrofi sono erbivori, carnivori o onnivori. La catena alimentare inizia con gli erbivori e si sposta verso il carnivoro terziario che non viene consumato da nessun altro eterotropo. I saprotropi sono i decompositori che distruggono le piante e gli animali morti. I saprotrofi completano il ciclo energetico in un ecosistema fornendo sostanze nutritive al suolo.
