La decantazione e la filtrazione differiscono nel modo in cui i metodi separano le sostanze in una miscela. Nella decantazione, la separazione di due sostanze, sia di un liquido solido che liquido o di due liquidi immiscibili, avviene consentendo alla miscela di depositarsi e separarsi.
Una volta separate le sostanze, la sostanza più leggera viene versata, lasciando dietro di sé la sostanza più pesante.
Il processo di filtrazione viene principalmente utilizzato per la separazione di solidi da liquidi o gas. La separazione di una sostanza solida da un liquido avviene versando il liquido attraverso un filtro. Il filtro può essere di carta, cotone, sabbia, stoffa o altro materiale poroso.
Mentre la filtrazione è un metodo più efficiente per separare le miscele che la decantazione, è molto più dispendioso in termini di tempo. Il processo di decantazione può anche essere lento e noioso senza l'aiuto di una centrifuga.
Lo scopo principale di una centrifuga o separatore è che aumenta la velocità di separazione simulando un aumento della forza di gravità. È descritta come una macchina che separa le sostanze di diversa densità usando la forza centrifuga. Questo processo è noto come centrifugazione ed è un'alternativa alla filtrazione.
La decantazione viene utilizzata nella separazione di miscele quali olio e acqua, benzina e acqua, panna e latte, sporcizia e acqua, vino e sedimenti. Il processo di filtrazione viene utilizzato in vari processi e industrie. Ad esempio, i filtri vengono utilizzati per estrarre i metalli preziosi nel settore minerario e nell'aria condizionata per rimuovere le particelle dall'aria.
