I soldati americani di stanza in Vietnam hanno incontrato un'esperienza inaspettatamente orribile. Il loro incubo cominciò subito. Caduti in una giungla sconosciuta, vennero immediatamente raggiunti con un caldo e un'umidità insopportabili. Successivamente, hanno dovuto preoccuparsi della natura selvaggia della giungla. Molti soldati americani erano malati e feriti prima di qualsiasi scontro con il ben nascosto nemico o le trappole esplosive piantate pesantemente nella giungla.
La forza del nemico era fortemente sottovalutata. I Viet Cong riforniti con più che sufficienti rifornimenti per fortificarsi e difendersi. Inoltre, avevano già scavato una complessa rete di tunnel sotterranei, che forniva loro un grande vantaggio strategico sugli americani.
Le forze americane erano per lo più giovani idealiste che desideravano servire il loro paese. Anche se il governo americano avesse presentato loro un'immagine precisa di cosa aspettarsi in Vietnam, non ci sarebbe stato alcun modo di prepararsi agli atti estremi di crudeltà che si sono verificati nel campo di battaglia.
La prevalenza della marijuana in Vietnam ha portato molti soldati a ricorrere all'uso di droghe per far fronte agli atti aberranti che sono stati costretti sia a testimoniare che a commettere. Senza intorpidire il dolore, il trauma emotivo potrebbe essere incapace di fare il dovere impossibile. L'eroina era un altro soldato di droga comunemente usato per affrontare gli effetti traumatici della guerra.
