La guerra del Vietnam fu combattuta nel tentativo di arginare il dominio comunista del Vietnam; non ha avuto successo nei suoi obiettivi, nonostante la massiccia perdita di vite umane sia per i vietnamiti del sud e del nord sia per gli Stati Uniti, che hanno cercato di impedire il dominio comunista nella regione. La guerra del Vietnam aveva in passato il titolo di più lungo guerra nella storia degli Stati Uniti fino alla guerra in Afghanistan. Nonostante l'intervento militare degli Stati Uniti, il Vietnam del Nord è stato in grado di superare i vietnamiti del sud e la guerra del Vietnam ha preso il suo posto nella storia come l'unica guerra che gli Stati Uniti hanno mai perso.
Le perdite sul lato degli Stati Uniti erano enormi. Più di 47.000 militari sono stati uccisi in azione con altri 11.000 morti a causa di morti non combattenti durante l'occupazione. Più di 150.000 soldati americani sono stati feriti e più di 10.000 erano dispersi alla fine del conflitto. La cittadinanza degli Stati Uniti in generale era in disaccordo con il coinvolgimento degli Stati Uniti nel conflitto, e i soldati che tornavano spesso dovevano affrontare lo stigma sulla guerra al loro ritorno.
Anche la perdita della vita dei vietnamiti era enorme. Secondo le stime, circa 110.000 vietnamiti del Sud furono uccisi e mezzo milione di soldati furono feriti. Anche la perdita della vita civile era pesante; alcune stime basse dicono che più di 400.000 civili furono uccisi durante il lungo conflitto. Sebbene i totali delle perdite per il Vietnam del Nord e per i Viet Cong (che erano sud vietnamiti che si schieravano con il Nord comunista) siano approssimativi, il governo sostiene che 1,1 milioni di combattenti sono morti durante i 21 anni della guerra del Vietnam.
