Il termine "3G" rappresenta la terza generazione della tecnologia dei telefoni cellulari, secondo Reference.com. La tecnologia 3G ha una maggiore capacità di trasmissione della larghezza di banda rispetto al suo predecessore, 2G, con un'efficienza estesa in tutti i servizi forniti, spiega HowStuffWorks. La larghezza di banda del 3G è più estesa grazie all'utilizzo di reti telefoniche cellulari ad ampia area per trasmettere dati Internet e vocali.
Le reti 3G utilizzano la tecnologia aggiornata, così come le tecnologie basate sulla rete 2G, per funzionare. I componenti più comuni della rete 3G, come il suo CDMA2000, si basano sull'accesso multiplo per la divisione del codice 2G, mentre l'accesso multiplo per la divisione del codice a banda larga e il sincronismo a divisione temporale forniscono caratteristiche relativamente uniche per la rete 3G.
3G utilizza tre livelli per fornire una rete più flessibile e reattiva rispetto al suo predecessore 2G, quindi gestisce le applicazioni Web, i file telefonici e video in modo più efficace. Il primo livello fornisce un output più rapido, il secondo ottimizza la capacità della rete di distribuire i dati e il terzo e il livello inferiore funge da livello di connettività per il traffico vocale. 3G utilizza la crittografia a blocchi di KASUMI per autenticare la rete e fornire una maggiore sicurezza rispetto al più vecchio cifrario a flusso A5 /1 delle reti 2G.
