L'amido è un polisaccaride essenziale per la conservazione dell'energia nelle piante. Gli esseri umani consumano l'amido e lo trasformano in glucosio come fonte di energia vitale.
L'amido è una forma di carboidrati che contiene circa 300-1000 unità di glucosio combinate ed è più piccolo delle unità di cellulosa. I carboidrati forniscono energia alle cellule degli esseri viventi e sono costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno. Gli esseri umani consumano carboidrati dagli alimenti prodotti attraverso la fotosintesi nelle piante. Questi carboidrati sono disponibili sotto forma di amidi, zuccheri o cellulosa.
Nelle piante, l'amido viene prodotto e conservato nella cellula fotosintetica per uso futuro e ha uno strato esterno insolubile che rimane nella cellula. Le piante hanno bisogno di glucosio non solo per l'energia, ma anche per la costruzione delle pareti cellulari. Gli amidi comprendono le pareti delle cellule che circondano le cellule fotosintetiche. Le piante alla fine abbattono l'amido in unità di glucosio solubili che sono più facili da trattare rispetto all'amido solido che lega il glucosio.
Alcune delle fonti di cibo che consistono in granuli di amido includono riso, grano, mais e patate. Gli esseri umani hanno un sistema digestivo che trasforma gli amidi in glucosio con l'aiuto degli enzimi, che sono essenziali nel metabolizzare gli alimenti. Le molecole di glucosio scorrono nel flusso sanguigno come fonte di energia per il corpo. Gli animali hanno una simile fonte di energia chiamata glicogeno, che viene mantenuto nei muscoli o nel fegato.
