I barometri misurano la pressione dell'aria per aiutare a prevedere il tempo e determinare l'altitudine di un aereo. I barometri a mercurio misurano la pressione mentre l'aria preme su una cisterna di mercurio, modificando l'altezza di una colonna di mercurio che si estende attraverso il vuoto in un tubo di vetro. I barometri aneroidi misurano la pressione dell'aria diretta su un diaframma flessibile e sono meno precisi dei barometri a mercurio.
I meteorologi usano i barometri a mercurio per controllare le tendenze nei cambiamenti di pressione dell'aria. Il barometro è costituito da una stretta provetta riempita di vuoto, capovolta in un più ampio contenitore di mercurio. L'atmosfera spinge verso il basso il mercurio esposto nel piatto più ampio. Questa forza spinge il mercurio nel vuoto nello stretto tubo. Man mano che la forza cambia, l'altezza del mercurio nel tubo cambia. I meteorologi misurano la forza della pressione leggendo una scala sul lato del tubo di vetro.
I barometri aneroidi sono più portatili dei barometri a mercurio. Questo li rende lo strumento preferito per le previsioni del tempo a casa e per misurare l'altitudine negli aerei. Il dispositivo è costituito da un cilindro contenente un vuoto parziale. Il cilindro ha una parte superiore flessibile che si muove su e giù attraverso il vuoto parziale in risposta alle variazioni di pressione dell'aria. Un ago poggia sulla superficie flessibile e trasferisce le variazioni di pressione a un puntatore che misura la pressione su un quadrante integrato.
