Gli stroboscopi sembrano congelare un oggetto in movimento ciclico lampeggiando ripetutamente nello stesso punto durante il ciclo dell'oggetto. Un esempio di questo effetto sta lampeggiando una luce stroboscopica su un orologio una volta al minuto. In questo caso, la lancetta dei secondi appare immobile, anche se è stata ruotata completamente.
L'effetto stroboscopico si basa sull'aliasing temporaneo o sull'allineamento dell'illuminazione di una luce con il movimento periodico di un oggetto. Immagina un oggetto che si muove ciclicamente come un'onda; lo stroboscopio deve corrispondere alle creste e ai canali dell'onda in modo tale da colpire la stessa parte dell'onda durante ogni ripetizione.
Stroboscopi o "luci stroboscopiche", come sono colloquialmente noti, vedere l'uso nei locali notturni. Raggiungono un effetto visivamente disorientante illuminando i ballerini in modo non aliasato temporaneamente. I ballerini sembrano muoversi in un movimento a scatti perché le luci stroboscopiche non illuminano i periodi tra i loro movimenti. Se le luci fossero temporaneamente aliasate, illuminando ripetutamente i ballerini nello stesso punto della loro danza, i frequentatori del club apparivano immobili.
Gli stroboscopi funzionano a causa del modo in cui gli esseri umani percepiscono il movimento. Gli occhi umani non catturano il movimento completo ma, piuttosto, uniscono una serie di esempi, in genere circa 24 al secondo, per creare l'illusione del movimento. Gli stroboscopi possono creare brevi lampi di luce in modo che un oggetto in movimento appaia statico.
