Gli organismi appartenenti al phylum Nematoda sono i nematodi, tra cui ascaridi, trichinella, vermi filariani, anfibi e ossiuri. I nematodi fanno parte di un gruppo di animali, noti come ecodisoziani, che periodicamente versano la loro pelle mentre crescono. Anche se i nematodi si trovano spesso in natura, numerose specie vivono come parassiti interni nella maggior parte dei vertebrati, compresi gli esseri umani.
Phylum Nematoda è una sottocategoria di Kingdom Animalia, che consiste in eterotrofi multicellulari che richiedono ossigeno per sopravvivere. Sotto questo phylum, i tassonomi hanno già classificato circa 16 o 20 ordini. Dalla metà degli anni '80 sono stati identificati oltre 2.200 generi e 15.000 specie.
L'anatomia dei nematodi include una bocca, dispositivo penetrante retratto, anello nervoso, faringe, intestino, ovaia, pseudocoelom, cuticola, pori riproduttivi, ano e pori escretori. Sebbene questi organismi non abbiano un sistema circolatorio, i nematodi possiedono un tratto digestivo completo. Lo pseudocoelom contiene fluidi che aiutano nel trasporto di nutrienti. Alcuni nematodi, in particolare le specie che sono abbondanti nel suolo, sono raggruppati in base alle loro abitudini alimentari. Gli erbivori si nutrono di piante, battericidi su batteri del suolo, fungivori su funghi, predatori su altri nematodi o organismi di dimensioni simili e onnivori su diversi tipi di fonti alimentari. I membri dell'ordine Tylenchida, Rhabditida, Aphelenchida, Mononchida e Dorylaimida sono generalmente considerati erbivori, batterivori, fungicidi, predatori e onnivori, rispettivamente.
