Le bilance da bagno utilizzano una serie di leve per distribuire uniformemente il peso mentre si posiziona la tensione su una molla collegata a un quadrante. La molla è calibrata in modo da allungarsi con forza, ruotando il quadrante collegato finché non viene visualizzato un numero proporzionato al peso distribuito da ciascuna leva.
A differenza delle bilance convenzionali che fanno uso di una serie di contrappesi, la maggior parte delle bilance da bagno si basano su un design più semplice della molla e della leva, che consente una costruzione più piccola e leggera. La maggior parte delle scale presenta una disposizione a quattro leve progettata per funzionare contemporaneamente. Ciò garantisce che il peso venga trasferito alla molla in modo uniforme in modo da produrre una misurazione accurata. Misurando solo una frazione proporzionale del peso, le squame sono in grado di utilizzare molle molto più piccole nella loro costruzione.
Le bilance digitali funzionano convertendo l'energia meccanica in un effetto elettrico attraverso un dispositivo noto come cella di carico. Questi dispositivi utilizzano spesso materiali elettricamente conduttivi che vengono compressi per produrre una variazione del loro livello di resistenza elettrica. Per misurare le variazioni della resistenza elettrica, le bilance digitali utilizzano un dispositivo noto come ponte di Wheatstone, che rileva la resistenza elettrica misurandola rispetto al livello di resistenza rilevato altrove all'interno del circuito.
