La lunghezza di qualsiasi tipo di oggetto può essere misurata in centimetri. Quando si usano unità usuali degli Stati Uniti, la lunghezza è misurata in pollici, piedi, iarde o miglia. Quando si utilizza il sistema metrico, la lunghezza viene misurata in millimetri, centimetri, metri, chilometri e così via.
La stessa lunghezza può essere espressa in diversi sistemi di misura. Il sistema metrico utilizza i metri come misura base per la lunghezza e le altre unità sono multipli e divisioni del contatore. Il prefisso "centi" si riferisce al fatto che un centimetro equivale a un centesimo di metro, come nella seguente tabella:
Multipli:
chilometro = 1.000 metri
ettometro = 100 metri
decametro = 10 metri
Divisioni:
decimetro = 0,1 metri
centimetro = 0,01 metri
millimetro = 0,001 metri
Un centimetro equivale a 0,393701 pollici. Qualsiasi lunghezza può essere convertita utilizzando questo rapporto, dal sistema metrico alle unità usuali degli Stati Uniti o dagli Stati Uniti alla metrica.
Mentre qualsiasi misura può essere espressa in centimetri, l'unità viene utilizzata più spesso per misurare elementi troppo lunghi per essere misurati in millimetri e troppo corti per essere misurati in metri. Gli esempi includono la larghezza dello schermo di un computer, l'altezza di un neonato e l'apertura alare di una farfalla.
