Il presidente Theodore Roosevelt ha inizialmente invitato i rappresentanti sindacali dei minatori di carbone e i proprietari delle miniere a incontrarsi per risolvere lo sciopero del carbone del 1902 perché la nazione aveva bisogno di carbone per fornire calore nel prossimo inverno. le parti hanno rifiutato di negoziare, ha minacciato di usare i soldati per proteggere le mine durante lo sciopero, e la perdita di denaro per entrambe le parti li ha riportati ai negoziati. I minatori di carbone sapevano che avrebbero perso gli stipendi mentre i soldati stavano operando le miniere, e anche i proprietari delle miniere di carbone non avrebbero guadagnato denaro, e così hanno accettato di accettare i risultati di una commissione di arbitrato.
All'inizio del 20 ° secolo, il carbone era la principale fonte di combustibile per le fabbriche operative, la circolazione dei treni e il riscaldamento delle case. La sua richiesta era alta, e se lo sciopero del carbone fosse continuato in inverno, sarebbe stato probabile un panico generale.
Poiché c'era molta richiesta per i lavoratori delle miniere di carbone, erano in grado di formare un sindacato; tuttavia, in quel momento, i sindacati erano un fenomeno nuovo e spesso i proprietari non erano disposti a riconoscerli, figuriamoci contrattare con loro. Tuttavia, la lunga giornata di lavoro, i bassi salari e le condizioni di lavoro non sicure nelle miniere di carbone ne hanno fatto un'occupazione pericolosa.
Come conseguenza dell'arbitrato, i minatori hanno ricevuto un aumento del 10% e un taglio nella lunghezza della giornata lavorativa, sebbene il sindacato non abbia ricevuto un riconoscimento ufficiale.
