I pinguini prendono il loro cibo mentre nuotano nell'oceano. I pinguini mangiano principalmente pesci, calamari e krill che catturano con i loro becchi affilati. Durante la loro storia evolutiva, gli antenati dei moderni pinguini hanno perso la capacità di volare in cambio di diventare straordinari nuotatori.
I pinguini sono tra i più abili animali da pesce al mondo, necessari per alimentare le loro elevate esigenze caloriche. Al contrario dei pesci che hanno bisogno di un numero relativamente basso di calorie per guidare il loro metabolismo a sangue freddo, i pinguini devono mangiare molto per riscaldare i loro corpi internamente. La manovrabilità dei pinguini nell'acqua è costata non solo al volo, ma anche alla grazia durante la camminata. Alcune specie si impegnano in una pratica chiamata "slittino" in cui giacciono sulle loro pance e scivolano da un posto all'altro.
Ci sono 17 specie di pinguini nella famiglia degli Spheniscidae. Mentre le varie specie mostrano una grande varietà di variazioni, tutte vivono a fianco degli oceani e dei mari dell'emisfero australe. La maggior parte dei pinguini forma gruppi molto grandi che possono contenere migliaia di individui. Tuttavia, i pinguini sono animali monogami che si legano fortemente con un altro individuo. Molte specie hanno sviluppato elaborati rituali di accoppiamento o esposizioni per aiutare le persone a distinguersi dalla folla.
