La disponibilità di spore di muffe, un mezzo adatto come il pane, temperature adeguate e umidità considerevole sono i quattro requisiti fondamentali per la crescita della muffa del pane. Le spore della muffa del pane variano da 3 a 40 micron e sono troppo piccole per essere viste senza aiuto.
Queste spore di muffa sono praticamente ovunque, quindi, a patto che vengano soddisfatte le altre tre esigenze di pane, temperature e umidità adeguate, la crescita dello stampo del pane è garantita nel tempo. La muffa può crescere su quasi tutte le sostanze che contengono idrocarburi organici, come il pane. Oli per la pelle, residui di sapone, legno, carta e fibre organiche sono altri esempi di composti organici che possono servire da cibo per la muffa. La muffa può crescere a temperatura ambiente, ma molti stampi preferiscono una temperatura leggermente elevata. Una temperatura troppo elevata può uccidere una colonia di muffe. Dato il tempo, la muffa può persino crescere in ambienti a bassa temperatura, come i frigoriferi. L'umidità è l'ingrediente chiave per la crescita delle muffe, con diverse specie di muffe con differenti esigenze di acqua. L'attività dell'acqua è definita come la quantità di umidità relativa equivalente nell'aria che impedirebbe l'essiccazione di un terreno di crescita di muffe. La maggior parte degli stampi richiede un'attività idrica superiore al 70% per crescere correttamente. Mantenere un ambiente asciutto è il modo più sicuro per ritardare la crescita della muffa.
