In termini scientifici, una faglia geologica è una frattura o una fessura nella crosta terrestre in cui vi è movimento su entrambi i lati della frattura. Una linea di faglia può essere il confine tra due placche tettoniche. Possono esserci linee di errore attive e inattive.
Analogamente, il tipo di movimento lungo una linea di faglia dipende dal tipo specifico di linea di faglia. Tre diversi tipi di guasti sono difetti normali, antiscolpo e inverso. I guasti normali sono associati a oscillazioni che si allontanano, mentre le faglie inverse tendono a comprimere insieme. Un errore di slittamento o di trasformazione ha un movimento del blocco di roccia che è orizzontale. Tuttavia, anche i guasti possono essere combinazioni di questi tipi. Le linee di guasto sono associate a terremoti; per esempio, la faglia di San Andreas è un difetto da sciopero.
