Weathering, che è il processo attraverso il quale le rocce e i minerali sono suddivisi, causa il deterioramento di materiali altrimenti resistenti. Gli agenti atmosferici sono causati da acqua, ghiaccio, variazioni di temperatura, sale, processi chimici, piante e animali.
Gli agenti atmosferici danneggiano monumenti nazionali, edifici storici e monumenti. Provoca ruggine, incrinature, sbriciolamenti e altre imperfezioni su pietra, marmo, legno e altri materiali.
Gli agenti atmosferici meccanici rompono le rocce in pezzi più piccoli. Il cambiamento di temperatura causa stress termico sulle rocce mentre si espandono e si contraggono, il che porta alla formazione di crepe e fessurazioni. L'acqua si raccoglie all'interno di queste fessure e poi si blocca, causando ulteriori danni. Allo stesso modo, l'acqua salata cristallizza e crea più fratture. Le piante crescono attraverso le fessure e gli animali scavano nel terreno, rompendo ulteriormente le strutture e spostandole.
Processi chimici, come l'ossidazione del ferro, causano antiestetiche ruggine. L'acido carbonico, un risultato del diossido di carbonio che si mescola con acqua, dissolve il calcare. Anche la pioggia acida consuma pietra.
