Le persone usano i fiumi per il trasporto e come fonte di risorse naturali. Ad esempio, le persone attingono acqua dai fiumi per soddisfare i loro bisogni di bere, fare il bagno, irrigare, cucinare e industriale. Le persone raccolgono anche pesci, molluschi, molluschi, anatre e altri animali da fiumi.
Molte industrie usano i fiumi come luogo per scaricare le loro acque inquinate. A volte, quest'acqua contiene sostanze chimiche nocive, mentre altre volte l'acqua è molto calda. L'acqua calda cambia l'ambiente termale del fiume, che può disturbare le piante e i pesci locali. In alcuni luoghi, le persone usano i fiumi come fonte di energia. Per sfruttare il potere del fiume, le persone costruiscono dighe sui fiumi. Le dighe consentono a una piccola quantità di acqua di fluire attraverso una turbina, che crea elettricità quando gira.
I pionieri spesso costruivano i loro insediamenti vicino ai fiumi. Ciò ha consentito loro un facile accesso all'acqua potabile, alle vie di trasporto e al cibo abbondante. Tuttavia, i fiumi si riversano di volta in volta, il che può causare danni diffusi, distruzione e perdita di vite umane. I membri di alcune culture isolate vivono ancora vicino ai fiumi e attingono la maggior parte delle loro risorse dalle acque. Quando le dighe sono costruite a monte di queste aree, possono causare danni alle acque da cui dipendono queste culture isolate.
