L'apparato respiratorio mostra un aumento della frequenza respiratoria in risposta diretta all'intensità dell'esercizio eseguito. Secondo PT Direct, i tassi di respirazione possono aumentare fino a 50 respiri al minuto durante l'esercizio. Si tratta di 35 respiri al minuto oltre la normale frequenza di riposo di 15 respiri al minuto.
Secondo PT Direct, le due funzioni principali del sistema respiratorio consistono nel fornire ossigeno ai tessuti del corpo e liberare il corpo dall'anidride carbonica. Quando viene richiesta una forte pressione sull'apparato respiratorio attraverso l'esercizio, la ventilazione deve aumentare assumendo una maggiore quantità di ossigeno durante l'inalazione. PT Direct spiega che, man mano che l'esercizio si intensifica, la ventilazione deve aumentare per soddisfare le esigenze di maggiore fabbisogno di ossigeno sul corpo.
Quando l'attività fisica diventa eccessivamente intensa, l'apparato respiratorio può raggiungere un punto in cui non è più possibile continuare ad aumentare i tassi di ventilazione. A questo punto, l'apparato respiratorio impiega più tempo a raccogliere l'ossigeno necessario per recuperare il fabbisogno di ossigeno del corpo. Questo è il motivo per cui dopo un intenso esercizio il ritmo di respirazione di una persona rimane spesso elevato per 10 - 20 minuti dopo l'allenamento, secondo PT Direct.
Si raccomanda da Peak Fitness di respirare attraverso il naso, non la bocca, durante e dopo l'esercizio. La respirazione attraverso il naso crea ossido nitroso che aumenta la capacità di assorbimento dell'ossigeno del polmone e aiuta a ridurre la pressione sanguigna dopo l'allenamento. I benefici del protossido di azoto si perdono quando si respira attraverso la bocca, secondo Peak Fitness.
