Una molecola può essere determinata come polare o non polare in due fasi, il che significa mettere la molecola attraverso la struttura di Lewis per determinare la sua forma e determinare se quella forma è simmetrica o non simmetrica. La struttura di Lewis è usato per mostrare dove e come i vari atomi che compongono una molecola si connettono. La struttura di Lewis può aiutare a dare indizi visivi alla polarità di una molecola perché normalmente la polarità si trova negli atomi con distribuzione irregolare di elettroni.
Una volta che la molecola studiata è stata strutturata nella struttura di Lewis, viene utilizzata per determinare la forma della molecola. Una molecola la cui forma non è simmetrica è considerata polare perché ha la distribuzione irregolare associata degli elettroni. Il secondo passo, che determina la simmetria di una molecola, consente anche di determinarlo se gli atomi sul bordo esterno della molecola sono gli stessi. Se gli atomi sul bordo esterno sono tutti uguali, la molecola è non polare. Se gli atomi sul bordo esterno sono diversi, anche se la forma della molecola è simmetrica, può comunque essere una molecola polare perché le differenze negli atomi del bordo fanno sì che la carica non sia uniforme. Queste molecole esterne sono il motivo per cui è importante utilizzare entrambe le fasi del processo.
