La cultura si diffonde attraverso un processo che gli antropologi chiamano diffusione culturale. In parole povere, la cultura si diffonde quando due diverse culture hanno interazioni strette o quando una nazione ne conquista un'altra. Quando succede quest'ultimo, si chiama diffusione culturale forzata.
In passato, le culture si diffondevano lentamente attraverso le interazioni quotidiane delle persone. Le interazioni comuni includevano il commercio, il matrimonio, la guerra, i viaggi e le missioni religiose. In questo modo, le idee e le abitudini culturali si diffondono molto lentamente. Una nuova moglie introdurrebbe nuovi alimenti alla famiglia di suo marito o guerrieri porterebbero con sé alcune dogane dopo aver trascorso un po 'di tempo in territorio nemico. Dato che le persone di culture diverse hanno meno interazioni tra loro rispetto a oggi, ci sono voluti anni e decenni prima che le idee culturali si diffondessero.
Oggi, tuttavia, la cultura e le tradizioni si diffondono molto rapidamente grazie a tecnologie avanzate come Internet, che consentono alle persone di culture diverse di interagire liberamente. Nella società odierna di melting pot, molte persone hanno vari patrimoni culturali. Ad esempio, è possibile per una famiglia moderna avere membri di diverse religioni, gruppi etnici e nazionalità. Questo crea un mondo in cui le diverse linee culturali sono confuse e si sviluppano nuove culture. Molti bambini che crescono nel mondo di oggi seguono abitudini culturali estremamente varie.
