La diffusione culturale è la diffusione della cultura, inclusi aspetti come l'abbigliamento e il cibo, da un gruppo all'altro, tipicamente come risultato del contatto per la prima volta. Gli esploratori europei riportano alimenti e altri oggetti, come il tabacco, da terre appena esplorate sono un esempio di diffusione culturale.
Quando una cultura inizia ad adottare elementi di un altro, sia nella maniera, religione, cibo, abbigliamento, pratica agricola o altri elementi culturali, questa è una diffusione culturale. La gente di Mosca ha sperimentato la diffusione culturale dall'America quando McDonalds è stato introdotto per la prima volta in quella regione. Il concetto di un ristorante fast-food che serviva hamburger era esotico e nuovo per loro in quel momento. La diffusione culturale non è necessariamente una buona cosa, comunque. Può portare allo spostamento delle tradizioni culturali native e può persino essere pericoloso. Ad esempio, secondo la Boise State University, quando gli esploratori francesi arrivarono nel Nord America, introdussero il virus del vaiolo, che finì per devastare le popolazioni di nativi il cui sistema immunitario non era mai stato esposto a quella particolare malattia.
