Le norme culturali includono banali attività quotidiane, come rispondere al telefono con "ciao", usando un tono di voce medio durante le conversazioni, indossando abiti appropriati e guidando o camminando sul lato destro della strada e sul marciapiede Le norme culturali sono definite come comportamenti standard e accettabili e atteggiamenti sposati da un gruppo di persone, come i cittadini di un paese, una cricca a scuola o una tribù. Le norme culturali influenzano praticamente ogni aspetto della vita quotidiana e spesso diventano così di routine che i partecipanti non sono consapevoli dei loro comportamenti e azioni specifici.
Anche se le persone spesso non sanno che stanno praticando norme culturali, quelle azioni svolgono ancora un ruolo significativo nel determinare come le persone si vestono, agiscono e interagiscono con gli altri. Le norme culturali si trovano in tutte le società, ma variano ampiamente tra i vari gruppi e popolazioni. Nella scuola superiore, ad esempio, molti studenti si identificano con determinati gruppi di coetanei. Questi gruppi hanno i propri standard di comportamento, incluso lo stile di abbigliamento e le attitudini, che i membri del gruppo devono adottare per adattarsi. Alcuni gruppi adottano e incoraggiano comportamenti positivi, ma le norme culturali possono includere attività devianti come il fumo di tabacco e l'uso di alcol. Le norme culturali sono talvolta passate attraverso i coetanei, ma esistono anche nelle famiglie e nelle sette religiose.
