Il sincretismo culturale è un concetto che si riferisce ai processi sociali mediante i quali le credenze e le pratiche di due culture uniche si mescolano e creano nuove caratteristiche culturali. Queste credenze e pratiche culturali sono scambiate attraverso il contatto indiretto e diretto .
Le immagini mediate, come programmi televisivi, podcast radiofonici e blog su Internet, trasmettono credenze e costumi della cultura in cui hanno origine. I viaggi internazionali e le tecnologie avanzate di comunicazione incoraggiano anche il sincretismo culturale. Un impatto positivo del sincretismo culturale è la scoperta di nuove caratteristiche culturali. I critici del sincretismo culturale temono che porti alla scomparsa di credenze e beni culturali unici. Alcuni suggeriscono addirittura che non si sta affatto mescolando, ma una cultura che domina e cancella l'esistenza di un'altra cultura. Un esempio contemporaneo di sincretismo culturale è la popolarità dell'hip-hop, che ebbe origine nel Bronx nei primi anni '80. Un esempio storico di sincretismo culturale è il modo in cui il cristianesimo ha incorporato molte delle date e dei rituali delle religioni pagane incontrate dai missionari cristiani. Il colonialismo è un esempio negativo di sincretismo culturale. Le culture che si isolano limitando gli estranei e controllando i media sono più resistenti al sincretismo culturale. I migliori casi di sincretismo culturale sono quelli in cui entrambe le parti ne traggono vantaggio.
