I basalti di inondazione sono continue eruzioni di magma attraverso lunghe fessure nella crosta terrestre. Si pensa che l'enorme volume di magma richiesto per queste eruzioni provenga da uno strato destabilizzato del nucleo e del limite del mantello. < /p>
Il basalto del diluvio crea un altopiano lavico, riempiendo le depressioni con l'indurimento del magma basaltico nella roccia ignea. Questi flussi coprono a volte migliaia di miglia quadrate. Sono spesso diverse miglia di profondità. I basalti di inondazione coprono vaste aree sia delle croste continentali che oceaniche.
Le colline a gradini conosciute come trappole siberiane in Russia sono state create da basalti alluvionali. Le trappole Deccan dell'India e l'altopiano Columbia nel nord-ovest del Pacifico sono altri esempi di basalti alluvionali.
Sono stati scoperti basalti di inondazione su tutti i pianeti terrestri. Le zone buie della luna sono campi di lava basaltica chiamati maria. Questi campi basaltiche coprono il 16 percento della superficie lunare. Basalti più grandi di quelli sulla Terra sono stati identificati sulla superficie altamente vulcanica di Venere.
Secondo un articolo del 2010 negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, massicce eruzioni di basalto dovevano aver contribuito a estinzioni di massa preistoriche. Le eruzioni coprono vaste aree di terra e distruggono la zona circostante. Rilasciano anche gas a effetto serra che influenzano il clima. Queste grandi emissioni di gas serra rendono le eruzioni di basalto inondate un possibile colpevole per le estinzioni di massa.
