Secondo J. Stein Carter, professore emerito dell'Università di Cincinnati, Clermont, i tessuti scheletrici, cardiaci e della muscolatura liscia si differenziano per struttura, funzione e posizione. Inoltre, il modo in cui i muscoli sono eccitati varia da un tipo all'altro.
I muscoli scheletrici hanno una struttura striata, simile ai muscoli cardiaci. Al contrario, le cellule della muscolatura liscia sono a forma di fuso e non presentano striature. MedlinePlus afferma che i muscoli scheletrici si attaccano alle varie ossa dello scheletro e sono responsabili di permettere alle persone di camminare, alzarsi e sollevare le cose. I muscoli lisci si trovano nelle pareti esterne di tutti gli organi cavi che rivestono i visceri, eccetto il cuore, che è il punto in cui si trovano i muscoli cardiaci.
Come afferma il Carter, i muscoli scheletrici sono controllati consciamente, un caratteristico scienziato chiama controllo volontario. Al contrario, sia i muscoli lisci che quelli cardiaci sono chiamati muscoli involontari perché funzionano senza pensiero cosciente. Ci sono delle eccezioni, tuttavia, poiché il diaframma, che è responsabile del prelievo di aria dentro e della forzatura dell'aria dai polmoni, normalmente funziona automaticamente; ma le persone possono anche esercitare un controllo cosciente su di esso.
Secondo J. Stein Carter, i muscoli funzionano sempre contraendosi o rilassandosi. I muscoli non possono muoversi spingendo; invece, gli umani compiono movimenti di spinta attraverso l'uso di coppie di muscoli antagonisti.
