I temporali hanno bisogno di tre elementi per formare. Uno di questi elementi è l'umidità. Il secondo elemento è l'aria che sale rapidamente, calda e instabile. Il terzo elemento è il sollevamento, comunemente prodotto da fronti e montagne.
L'azione dell'aria calda che sale e l'aria fredda che affonda è un fattore chiave nella formazione dei temporali. Quando l'aria calda e umida, saturata dall'umidità, è costretta a salire rapidamente a causa delle alte temperature, cominciano a formarsi i temporali. Le nuvole gonfie nel cielo, note come nubi cumuliformi, si formano allo stesso modo dei temporali. Quando l'aria calda e umida si alza, inizia ad espandersi e raffreddarsi. Questa aria calda alla fine si raffredda al punto che l'umidità forma goccioline d'acqua e rilascia calore nell'atmosfera circostante. Questo calore rilasciato, a sua volta, fa sì che la massa d'aria in aumento aumenti la velocità a cui sale. Mentre il movimento ascendente continua, più umidità viene condensata dalla massa d'aria e le goccioline si uniscono per formare quella che è nota come una nuvola di pioggia. A seconda delle condizioni atmosferiche, questa nuvola di pioggia continua a salire fino a 6-9 miglia in aria. Mentre la nuvola cresce, sempre più umidità si condensa e si aggrappa alle goccioline. Le goccioline producono piccole quantità di attrito strofinando o urtandosi l'una con l'altra. Il risultato di questo attrito è il lampo e il tuono. Le gocce continuano a crescere finché possono essere supportate dalle updrafts che si verificano. Una volta che le goccioline diventano troppo pesanti per essere sostenute dalle correnti ascensionali, cadono dalla nuvola sotto forma di pioggia.
