I cicloni, noti anche come uragani o tifoni, sono principalmente causati da alte temperature oceaniche, sistemi eolici su larga scala e temporali raggruppati, che liberano l'energia termica dalla superficie dell'oceano e la trasferiscono al ciclone. Le temperature oceaniche devono essere superiori a 80 gradi Fahrenheit fino ad una profondità di almeno 150 piedi.
Questo calore dall'oceano si combina con la rotazione terrestre per creare lo spin e la propulsione del ciclone. Mentre il ciclone si muove attraverso acque più fredde, terra o in sistemi di vento sfavorevoli, gradualmente inizia a dissiparsi quando perde energia.
Ci sono un certo numero di condizioni atmosferiche aggiuntive che devono essere presenti affinché un ciclone si formi, inclusi gli strati di umidità nella parte centrale della troposfera, a circa 3 miglia sopra la superficie terrestre e il taglio del vento verticale basso tra la superficie terrestre e la parte superiore della troposfera. I cicloni devono anche essere a meno di 310 miglia dall'equatore, dove la forza deflettrice di Coriolis della rotazione del pianeta inizia ad avere effetto.
A seconda del calibro di queste condizioni, il centro o l'occhio di un ciclone può raggiungere un diametro superiore a 62 miglia, sebbene 25 miglia siano più tipiche.
La gravità di un ciclone è misurata su una scala a 5 punti, che va dalla categoria 1, che ha burras tra 56-78 chilometri all'ora causando possibili danni agli alberi e alle strutture leggere, alla Categoria 5, che hanno venti molto distruttivi di fino a 173 miglia all'ora, causando distruzione e perdita di vite umane.
