I loop di feedback aiutano a mantenere l'omeostasi consentendo all'organismo di rispondere ai cambiamenti nel suo ambiente. I loop di feedback sono importanti perché gli organismi hanno sempre a che fare con i cambiamenti dell'ambiente o delle condizioni interne, quindi il ciclo di feedback impedisce a quei cambiamenti di andare troppo lontano e di diventare pericolosi.
Esistono due tipi di anelli di feedback, negativi e positivi. Gli anelli di retroazione positivi si verificano quando il risultato del loop segnala all'organismo di fare di più il ciclo. I cicli di feedback negativi si verificano quando il risultato dice al corpo di rallentare o fermarsi. Molti processi metabolici contengono cicli di feedback negativi basati sul prodotto del processo. Quando la concentrazione del prodotto è sufficientemente alta, arresta il processo.
Un ciclo di feedback negativo ben noto che mantiene l'omeostasi è associato alla termoregolazione. Quando un organismo è fisicamente attivo, i processi metabolici necessari per spostarsi si traducono in una temperatura corporea più alta. Negli esseri umani questa temperatura viene rilevata dai recettori nel cervello e nella pelle. Una volta rilevato, il corpo risponde con il sudore che aiuta ad abbassarne la temperatura. I vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle si dilatano e la temperatura corporea abbassante disattiva gradualmente la risposta fisica quando ritorna normale.
