L'acqua corrente produce elettricità trasformando le turbine che attivano generatori di energia di grandi dimensioni. Questo processo comporta la conversione dell'energia potenziale in energia cinetica, che a sua volta viene trasformata in energia meccanica e infine in energia elettrica.
L'acqua contiene due forme base di energia: potenziale e cinetica. L'energia potenziale riguarda l'energia immagazzinata, mentre l'energia cinetica è l'energia del movimento. Le centrali idroelettriche sono generalmente costruite usando le dighe per immagazzinare l'acqua nei bacini idrici. Una volta che l'acqua viene rilasciata, la sua energia potenziale viene convertita in energia cinetica.
Le turbine negli impianti idroelettrici sono posizionate in modo tale che l'acqua che scorre rapidamente le attraversa direttamente. La tremenda forza meccanica che l'acqua corrente esercita sulle pale innesca i generatori di energia, che sono assicurati alle turbine. Queste macchine trasformano quindi l'energia meccanica in elettricità.
