I quattro tipi di macromolecole sono acidi nucleici, proteine, carboidrati e lipidi. Queste macromolecole sono grandi molecole che costituiscono la maggior parte dei corpi degli esseri viventi. Consistono in catene di unità ripetute, che sono conosciute come polimeri.
Ogni tipo di macromolecola ha una propria struttura e funzione:
- Gli acidi nucleici sono DNA e RNA. Il DNA contiene i componenti e le istruzioni genetiche in una cellula, mentre l'RNA è usato dalla cellula per produrre proteine. Sono costituiti da polimeri nucleotidici: adenosina, guanina, citosina, uracile e timina.
- Le proteine, che contengono polimeri di amminoacidi, forniscono funzioni sia funzionali che strutturali alle cellule. Gli esempi includono cheratina e actina.
- I carboidrati forniscono alle celle energia a breve termine. Sono zuccheri monosaccaridi e disaccaridi.
- I lipidi, o acidi grassi, forniscono la conservazione a lungo termine. Forniscono anche la struttura fisica negli animali.
