A lungo i fenomeni naturali hanno ricevuto spiegazioni mitologiche, come l'attribuzione del fulmine al dio greco, Zeus, e l'attribuzione di terremoti e vulcani, da parte di una serie di culture, alla lotta celeste. La parola "vulcano" è originata dal dio del fuoco romano, Vulcano, che si credeva sparasse la lava dalla terra.
Anche la descrizione norrena di Ragnarok, o dell'apocalisse, è considerata una spiegazione mitologica dell'eruzione vulcanica. Comincia con lo scuotimento dell'albero della vita, Yggdrasil, e si conclude con il gigante del fuoco, Surt, che tira il sole dal cielo con le sue spade di fuoco.
Il fulmine esiste anche nella mitologia nordica come i fulmini lanciati da Thor.
