La chiesa anglicana iniziò con la dissociazione di re Enrico VIII con la Chiesa cattolica romana. L'anglicanesimo continuò a svilupparsi nel 1600 in Inghilterra prima di diffondersi in altre colonie.
Nel sedicesimo secolo, quando la Riforma protestante stava iniziando a prendere piede nell'Europa continentale, il re Enrico VIII aveva già mostrato malcontento con il papa. L'ultima goccia fu che il Papa rifiutò di concedere a Henry un divorzio; su questo, il re si fece capo della Chiesa d'Inghilterra, con più autorità del papa. Tuttavia, l'unico grande cambiamento che si è verificato è stata la dissociazione con Roma.
Mentre l'anglicanesimo iniziò ad adottare la dottrina protestante sotto il re Edoardo VI, la religione non si distinse significativamente fino al regno della regina Elisabetta I. Lei nominò vescovi e introdusse il primo libro di preghiera comune. Pertanto, fu la prima a organizzare veramente l'anglicanesimo in una nuova chiesa. L'anglicanismo causò ancora un po 'di turbolenze all'interno della nazione; l'insistenza della chiesa sulla Scozia che adottava il nuovo libro di preghiera era uno dei fattori che causarono la guerra civile inglese.
L'anglicanesimo si diffuse infine in altre colonie britanniche. La chiesa anglicana ebbe una notevole presenza nelle colonie americane prima della guerra rivoluzionaria, fino a quando quelle congregazioni si sono evolute nella chiesa episcopale separata. Tuttavia, la chiesa non partecipò seriamente al lavoro missionario oltreoceano fino al 1800. In questo periodo, le dottrine dell'anglicanesimo stavano ancora cambiando, accettando l'influenza dei cattolici e di altri teologi.
