I samurai erano pagati dai loro signori feudali, i Daimyo, nel riso o nella terra. Mentre il Giappone diventava più pacifico e il bisogno di guerrieri diminuiva, molti samurai si spostavano in posizioni amministrative o diventavano commercianti.
Samurai, che era al servizio dei signori feudali, era pagato in unità di riso chiamate koku. Un koku equivaleva alla quantità di riso necessaria per nutrire un uomo per un anno. A volte venivano pagati in monete d'oro chiamate ryo, un ryo equivaleva a un koku.
Anche la quantità di riso che un pezzo di terra poteva produrre era misurata in koku. La terra sarebbe stata lavorata dai contadini di un signore. Parte del riso prodotto fu raccolto come tassa, mentre alcuni furono distribuiti al samurai del signore come stipendio. Il riso potrebbe essere scambiato per monete in modo che il samurai potesse acquistare beni e servizi dalla classe mercantile. Ad alcuni samurai è stata data una terra in cambio della loro lealtà, dando loro la possibilità di coltivare il proprio cibo e generare ricchezza.
Dopo la restaurazione Meiji, quando il feudalesimo fu abolito ei samurai non furono più autorizzati a trasportare le spade, la classe dei samurai divenne burocrati, contadini o commercianti per compensare il mancato guadagno.
