Gli orsi polari possiedono una serie di adattamenti per il freddo che li mantengono caldi, tra cui spessi peli, grasso spesso e dimensioni corporee maggiori rispetto ad altre specie di orsi. A causa di questi adattamenti, gli orsi polari sono più rischia di surriscaldarsi rispetto all'esperienza dell'ipotermia.
Le dimensioni di un orso polare prevengono la perdita di calore. Gli animali più grandi hanno meno superficie rispetto al loro volume per perdere calore. Questo è il motivo per cui i cani giocattolo hanno un tempo molto più difficile da tenere al caldo rispetto ai cani più grandi. Con pesi fino a 1500 libbre, gli orsi polari sono i più grandi orsi del mondo.
La folta pelliccia dell'orso polare è doppiamente adatta alle temperature rigide. Lo spessore puro aiuta gli orsi polari a rimanere caldi. La pelliccia è anche idrorepellente. Questo è estremamente importante, poiché gli orsi polari sono grandi nuotatori. Pellicce idrorepellenti impediscono agli orsi polari di subire perdite di calore per evaporazione.
Gli orsi polari hanno grandi riserve di grasso che coprono i loro corpi. Il grasso è un ottimo isolante e fornisce agli orsi le energie necessarie per cacciare durante i periodi di magra. Una dieta ricca di grassi consente agli orsi polari di generare grandi quantità di energia termica dal numero di calorie che consumano.
Un altro adattamento per la ritenzione del calore è la piccola dimensione delle orecchie e della coda degli orsi. Altri animali, come le volpi di Fennec e gli elefanti, usano le loro enormi orecchie come un modo per rilasciare il calore in eccesso attraverso l'ampia superficie delle orecchie. Le orecchie e le code compatte riducono l'area della superficie e semplificano l'orpello per nuotare.
I peli dell'orso polare sono vuoti, rendendoli più vivaci. Tuttavia, la teoria spesso ripetuta che i capelli bianchi incurvati canalizzano il calore del sole sulla pelle è un mito, come dimostrato dal documento del 1998 di Daniel V. Koon, "Is Polar Bear Fur Fiber Optic?".
