L'energia eolica viene creata quando l'aria in movimento fa ruotare una turbina eolica, alimentando un motore che genera elettricità. L'energia del vento deriva dal riscaldamento differenziale dell'aria dal sole e dalla rotazione della Terra, combinato con le caratteristiche del paesaggio che modellano il flusso d'aria. In questo modo, l'energia eolica è una forma indiretta di energia solare.
Ci sono due forme principali utilizzate per raccogliere l'energia eolica, che usano entrambi il vento per generare spin in una turbina eolica. La più comune è la varietà ad asse orizzontale. Questo tipo utilizza lame di grandi dimensioni che si estendono da un hub centrale. Il più grande di questi ha una lama più lunga di 300 piedi ed è alta oltre 20 piani. L'altro tipo è la varietà ad asse verticale, basata sul modello Darrieus, che appare superficialmente come un eggbeater.
Il principale vantaggio dell'energia eolica è la sua natura non inquinante. La generazione di energia da parte di una turbina di energia eolica non produce gas di scarico o altri inquinanti. Tuttavia, a seconda della posizione, le enormi pale in rapido movimento possono rappresentare un rischio notevole per uccelli e pipistrelli. Anche i generatori eolici sono costosi da costruire e mantenere, sebbene ciò sia compensato dal fatto che non richiedono carburante. Inoltre, poiché funziona solo con vento forte, l'energia eolica è alquanto imprevedibile.
